Los escudos heráldicos surgieron para diferenciar a los nobles que los portaban. También se pueden encontrar en monedas y sellos como es el caso del emblema de los Señores de Vizcaya.
Lope Diaz de Haro tomó como armas el lobo en alusión a su nombre, Lope.
Tras la victoria en la batalla de Las Navas de Tolosa Diego II López de Haro añadió otro lobo, ambos cebados con un cordero en la boca, en recuerdo del botín conseguido.
Posteriormente se le añadió una bordura con ocho aspas o cruces de San Andrés en recuerdo a la toma de Baeza por Lope II Díaz de Haro un día de san Andrés.
En el siglo XV se añadió el Roble de Gernika y se sustituyeron las aspas de la bordura por cinco Leones rampantes además de añadirse un León soporte que asoma la cabeza por el frente.
Sabino Arana se basó en el escudo de Bizkaia para diseñar la ikurriña. El fondo rojo, la cruz blanca que simboliza la cristiandad de los vascos y la cruz de San Andres que simboliza los fueros y el árbol de Gernika.
Actualmente se han eliminado los lobos, representantes del señorío y los leones. El artículo cuarto de la Norma Foral 12/86, modificada en 2007, sobre signos de identidad del Territorio Histórico de Bizkaia la define así:
“El Escudo de Bizkaia responderá a la siguiente descripción: En campo de plata, un roble de sinople, fustado de su color, asomando de su copa los tres cabos de la cruz, de gules. Bordura general de oro, cargada con ocho aspas de gules. El escudo irá circuncidado por una corona de hojas de roble con bellotas de oro.”